История Мальты

 

Мальта населена вот уже 7000 лет, со времен неолита. Остатки самых ранних цивилизаций все еще сохраняются на острове в виде огромных каменных храмов на Таркьсене, Хагар Киме, Мнайдре и Гозо. Считают, что некоторые из этих храмов возведены примерно за 1000 лет  до знаменитых пирамид в Гизе и являются древнейшими отдельно стоящими монументами в мире. После исчезновения неолитической культуры, около 2000 г. до н.э., остров завоевывали финикийцы, карфагеняне и римляне.

 В 60 году святой Павел потерпел кораблекрушение в том месте, которое теперь называется бухтой Св. Павла. Во время своего пребывания там он обратил в христианство тогдашнее языческое население, и Мальта с тех пор оставалась христианской, за исключением периода арабской оккупации. В 870 году Мальту завоевали арабы, и она оставалась под их владычеством до 1090 года. В  этот период и зародился мальтийский язык. После того, как в 1090 году норманнские сицилийцы отобрали Мальту у арабов, христианство было восстановлено, и завоеватели оставались на острове до 1530 года. К концу норманнской оккупации орден рыцарей Приюта Св. Иоанна Иерусалимского был изгнан с Родоса Сулейманом Великолепным, и, опасаясь, что Рим подвергнется вторжению мусульман, в 1530 году Карл Vпередал  Мальту рыцарям.

Рыцари намного улучшили условия жизни на Острове, строя больницы, создавая возможности для развития торговли  и ремесел и возводя мощные фортификационные сооружения. В 1565 году Сулейман Великолепный послал свой флот, чтобы изгнать рыцарей с Мальты и одновременно с этим превратить ее в свою базу, с которой оттоманы (турки) могли бы совершать набеги на Южную Европу. Около 48 тысяч оттоманов высадились в Марсакслоксе и заняли сельскую местность. Местное население бежало под защиту заблаговременно выстроенных укреплений и фортов Св. Эльмо, Св. Анджело и Св. Михаила, которые в конце мая подверглись нападению. Как свидетельствуют исторические данные, в войсках рыцарей насчитывалось 6000 воинов, что означало значительное численное превосходство оттоманов.

Однако рыцари держались несколько месяцев, доблестно сражаясь и выдерживая множество атак, до начала сентября, когда к ним  прибыло подкрепление, и оттоманы сняли осаду и покинули остров. Оттоманы потеряли около 25-30 тысяч солдат, тогда как потери рыцарей составили около 2,5 тысяч человек. Кроме того, были убиты 7000 мальтийцев – мужчин, женщин и детей. Великая Осада1565 года закончилась, и Мальта стала важной стратегической твердыней. После победы стали стремительно развиваться культура, искусства и архитектура. Было возведено много новых богатых зданий, и Великий Магистр Жан Паризо де ла Валетт, основал  новый город-крепость, который назвали в его честь и который стал мальтийской столицей.

В течение последующих 268 лет рыцари Св. Иоанна правили Мальтийскими островами, но они оказались слабо подготовленными, когда в 1798 году их атаковал Наполеон и захватил остров. За шесть дней после завоевания для Мальты был установлен гражданский кодекс. Было отменено рабство, и все турецкие рабы получили свободу. Сам Наполеон создал систему начального и среднего образования, а университет с лучшей научной базой занял место старого университета. После ухода Наполеона мальтийцы взбунтовались, и начались нападения партизан на французских оккупантов. Адмирала Нельсона уговорили помочь Мальте освободиться от господства французов, и к 1800 году мальтийская армия и британский военный флот под руководством Нельсона вытеснили французов с острова.

Мальта перешла под владычество британской короны, которое продолжалось 160 лет. Во время второй мировой войны Мальта подвергалась безжалостным бомбардировкам немецкой авиации; немецкая армия стремилась захватить Мальту, так как остров занимает чрезвычайно выгодное стратегическое положение для любого конфликта в Европе. За два месяца 1942 года на Мальту было сброшено больше бомб, чем на Лондон за весь блицкриг. И все-таки завоевать Мальту  немцам не удалось, как не удалось и сломить дух мальтийцев. Эта сила характера побудила короля наградить весь остров Георгиевским Крестом. «Почитая мужество отважных мальтийцев, я награждаю Георгиевским Крестом остров-крепость Мальту в засвидетельствование их героизма и преданности, которые надолго останутся прославленными в истории.» Эту награду видно в верхнем левом углу мальтийского флага. В 1964 острову была дарована независимость, и Мальта стала нейтральной республикой. Именно благодаря этому нейтралитету и миролюбию президенты Буш и Горбачев провели саммит на борту корабля, стоящего на якоре в бухте Марсакслокк. Этот саммит фактически ознаменовал собой окончание холодной войны. Нынче Мальта является членом Европейского Союза и популярным конечным пунктом туристических маршрутов.